Walentynki (ang. Valentine’s Day) to coroczne święto zakochanych przypadające 14 lutego. Nazwa wywodzi się od św. Walentego, którego wspomnienie liturgiczne obchodzone jest w Kościele katolickim tego samego dnia. Tradycją Walentynek jest wysyłanie listów, kartek, wierszy i drobnych upominków wyrażających uczucia. Symbolami święta są czerwone serce i Kupidyn (Amor), a w wielu krajach Dzień Zakochanych stał się okazją do obdarowywania bliskich, zwłaszcza wybranka lub wybranki serca.
Początki Walentynek sięgają średniowiecznej Europy, głównie południowej i zachodniej, a północna i wschodnia część kontynentu przyłączyła się do zwyczaju znacznie później. Święto, mimo że patronuje mu katolicki święty, czasami wiązane jest z rzymskimi obrzędami Luperkaliów, obchodzonymi 14–15 lutego ku czci Junony, bogini kobiet i małżeństwa, oraz Pana, boga przyrody. W starożytnym Rzymie młodzi mogli losować imię potencjalnej wybranki serca ze specjalnej urny.
W Wielkiej Brytanii Walentynki zyskały ogromną popularność dzięki sir Walterowi Scottowi (1771–1832). W kolejnych wiekach zwyczaj przeniknął na Zachód i ostatecznie do Stanów Zjednoczonych, gdzie został spopularyzowany przez Esther Howland, znaną jako „Matkę amerykańskich Walentynek”.
Św. Walenty żył w Cesarstwie Rzymskim w III wieku. W czasach jego życia cesarz zakazał młodym legionistom zawierania małżeństw, by zapewnić armii oddanych i bezdzietnych żołnierzy. Walenty, będąc biskupem, złamał zakaz i udzielał ślubów zakochanym parom. W więzieniu zakochał się w niewidomej córce strażnika, która odzyskała wzrok dzięki jego modlitwom. 14 lutego został stracony, a w przeddzień śmierci napisał list do swojej ukochanej – uznawany za pierwszy walentynkowy list w historii.
Do Polski Walentynki trafiły z Bawarii i Tyrolu w latach 80. XX wieku. W 1989 roku Stowarzyszenie Młodzieży Niepełnosprawnej „Alfa” w Bytomiu zaczęło dystrybuować kartki walentynkowe. W latach 90. zwyczaj rozpowszechniła Nina Kowalewska-Motlik, promując Walentynki w telewizji. W Polsce wiele miast posiada relikwie św. Walentego, m.in. Lublin, Kraków i Chełmno, gdzie od 2002 roku odbywają się coroczne „Walentynki Chełmińskie”.
Najpopularniejsze zwyczaje obejmują wręczanie kartek w kształcie serca, wysyłanie wierszy miłosnych i obdarowywanie bliskich kwiatami, zwłaszcza czerwonymi różami. W Chełmnie, dzięki obecności relikwii św. Walentego, obchody łączą lokalny kult patrona z tradycją anglosaską, tworząc niepowtarzalną atmosferę.
Anglia – zachowały się najstarsze walentynki, m.in. wiersz księcia Orleanu z 1415 roku.
USA – sprzedaje się około 200 milionów róż, a najdroższa kartka była wykonana ze złota i ozdobiona diamentami.
Japonia – kobiety obdarowują mężczyzn w Walentynki, a miesiąc później mężczyźni odwdzięczają się w Biały Dzień.
Walentynki to także okazja do zabawy i celebrowania uczuć – nie tylko romantycznych, ale także rodzinnych i przyjacielskich. Pomimo krytyki związanej z komercyjnym charakterem święta, coraz więcej osób traktuje 14 lutego jako dzień, w którym warto zatrzymać się i okazać miłość bliskim.
Byliście świadkami zdarzenia w naszym regionie? Czekamy na Wasze sygnały i informacje. Można kontaktować się z nami za pośrednictwem strony facebookowej i mailowo: [email protected]. Dyżurujemy także pod numerem telefonu 729 715 670.
